Al volver de un paseo, el narrador recoge " un magnífico cardo en flor de la especie que llamamos cardo tártaro" para ponerlo entre las flores. "Esa flor no tenía nada que ver con las demás". Además de su tosca apariencia le sorprende lo cara que ha vendido su vida, cuánto ha luchado por defenderla.Este acontecimiento trivial le trae a la memoria una antigua historia caucasiana, la historia del guerrero checheno Hajdí Murat, célebre por sus hazañas. En un acto de valor, amenazado de muerte por los rusos, envia a dos emisarios que anuncian su entrega al príncipe Vorntsov a quien le pedirá auxilio para su familia.
Llegado el momento el temido guerrero sorprende a todos porque lejos de una apariencia tenebrosa, su sonrisa refleja un aúrea de bondad infantil."La extraordinaria facultad de Shakespeare a la hora de dotar de una existencia exhuberante incluso a los personajes más secundarios, a la hora de henchirlos de vida, es inteligentemente absorbida por Tolstoi"(Harold Bloom).
Hadji Murad (en ruso: Хаджи-Мурат, ávaro: Khadji Murad, turco: Hacı Murat) (finales de la década de 1790 - 23 de abril (5 de mayo) de 1852) fue un importante líder ávaro durante la resistencia de su pueblo, en el área de influencia del Imperio otomano contra la incorporación del Cáucaso al Imperio ruso entre 1811 y 1864.
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